Commentaire de la Philosophie du droit, Chapitre 6
Pourquoi ne pas commencer par l’individu
La tradition libérale (Hobbes, Locke) commence par l’individu isolé qui s’élève par contrat de l’état de nature à la société. Hegel tient cela pour une fiction. Personne ne vient au monde comme individu tout constitué. Ce qui apparaît comme individu naturel est toujours déjà le produit d’une culture, d’une langue, d’une famille, d’un état de droit. L’éthicité n’est pas quelque chose que les individus construiraient après coup — elle est la condition pour qu’il puisse même y avoir des individus qui puissent construire quelque chose.
Marx partagera cette position et l’aiguisera : si les individus sont constitués historiquement et socialement, alors la forme déterminée de leur constitution — le mode de production, les rapports de classe, la reproduction matérielle — est le terrain véritable sur lequel tout le reste se tient. Ce n’est pas un contraire de Hegel, mais sa concrétion : Hegel avait eu l’idée de la constitution historico-sociale du sujet ; Marx montre dans quels rapports économiques cette constitution s’accomplit effectivement, dans les conditions de la société civile bourgeoise.