Commentaire de la Philosophie du droit, Chapitre 1
Le programme de Hegel
La philosophie du droit n’est ni science juridique ni sociologie. Elle entreprend autre chose : elle montre comment la volonté libre doit se donner son propre monde pour être réellement libre. Une volonté qui n’est libre qu’« en soi », sans se donner de figure dans le monde, n’est pas proprement libre, mais seulement possible. La liberté n’est pas un état de l’intériorité, mais un rapport — et un rapport a besoin d’un Autre en quoi il se réalise.
Hegel l’a formulé dans le cours sur la Logique de 1825 en une phrase qui vaut pour toute la philosophie du droit : est libre celui qui « est auprès de soi-même, mais non de manière abstraite, mais qui est auprès de soi dans le contenu de la détermination, auprès de soi selon que le contenu lui est conforme, dans la particularité, la déterminité »[1]. Non pas l’absence de détermination, donc, mais la reconnaissance de sa propre détermination — et c’est ce qu’accomplit un droit lorsqu’il vaut quelque chose.
C’est le mouvement moteur de l’œuvre entière : la volonté se pose dans une chose (la propriété), dans une autre volonté (le contrat), dans son intériorité propre (la moralité), et enfin dans des formes communautaires durables (l’éthicité). Chacun de ces degrés est une figure déterminée de la liberté, et aucun n’est le dernier, jusqu’à ce que la volonté se retrouve pleinement dans le monde.
L’esprit objectif se situe, dans le système hégélien, entre l’esprit subjectif (la conscience individuelle) et l’esprit absolu (l’art, la religion, la philosophie comme connaissance de soi de l’humanité). Il est la sphère où l’intériorité se donne un extérieur durable — droit, morale, institutions — et cesse ainsi d’être simplement subjective.
Hegel, Vorlesungen über die Wissenschaft der Logik, transcription Kehler, cours de 1825 : GW 23.1, p. 381. ↩︎