Kommentar zu Hegel und Marx, Capitolo 15
L’inizio dalla merce
Quando nel 1867 esce il primo libro del Capitale, Marx vi ha lavorato per vent’anni. Il libro ha una duplice natura, che colpì già i primi lettori. È pieno di dettagli storici, dati statistici e resoconti di ispettori di fabbrica — e segue al tempo stesso un’esposizione che procede dalla determinazione più semplice a quella più composita, senza che l’ordine dei capitoli corrisponda all’ordine degli eventi storici.
Questa duplice natura è il luogo in cui si decide la questione di questo libro. Chi scambia la polemica delle prefazioni per il metodo vede un empirista che ricade occasionalmente in un modo di parlare dialettico. Chi guarda l’esposizione vede qualcos’altro.
Marx non comincia con osservazioni su mercati o fabbriche, ma con una frase che contiene già una critica: «La ricchezza delle società in cui domina il modo di produzione capitalistico appare come un’“immensa raccolta di merci”, la singola merce come sua forma elementare» (MEW 23, 49).
A questa frase è appeso più di quanto mostri il primo sguardo. Essa non dice che la ricchezza sia una raccolta di merci. Dice che appare così — e con ciò, nella prima frase, è già impiantata una critica che l’intero libro dispiega. La ricchezza reale è qualcosa d’altro dalla somma di ciò che si può vendere; ciò che non ricorre in questa forma esce dal quadro, e ciò che vi ricorre non è per questo ancora un bene. Kapitalismus – eine Einführung, 16a segue questo punto nel dettaglio.
L’inizio, dunque, non è né una definizione né un’osservazione. Prende una forma di apparenza e la tratta per quel che è: come una forma, dietro la quale sta qualcos’altro. La merce, presa così, contiene a un esame più attento una contraddizione — è oggetto d’uso e insieme portatrice di un rapporto sociale.
Lo sviluppo di questa contraddizione muove l’esposizione. Il valore di scambio cerca una figura autonoma e la trova nel denaro. Nel denaro esso è dapprima solo un punto di passaggio: la merce diventa denaro per comprare altra merce; il fine sta, a entrambi gli estremi, negli oggetti d’uso. Questa forma si capovolge. Nel movimento che muove dal denaro e ritorna a denaro accresciuto, la merce non è più che un mezzo. Con ciò è determinato il capitale — e insieme è posta una domanda a cui la circolazione non può rispondere: da dove viene il di più, se nello scambio si scambia eguale con eguale?
La risposta conduce fuori dalla circolazione, dentro la produzione, e a quel punto non avrebbe condotto alcuna strada se l’esposizione fosse cominciata con osservazioni sulle fabbriche. Bisognava prima mostrare che la circolazione non può spiegare il di più.