Kommentar zu Hegel und Marx, Capítulo 15
O início pela mercadoria
Quando o primeiro tomo d’O Capital é publicado em 1867, Marx já trabalhava nele havia vinte anos. O livro tem uma dupla natureza que já chamou a atenção dos primeiros leitores. Está cheio de particularidades históricas, dados estatísticos e relatórios de inspetores de fábrica — e ao mesmo tempo segue uma exposição que avança da determinação mais simples para a mais complexa, sem que a ordem dos capítulos corresponda à ordem dos acontecimentos históricos.
É nessa dupla natureza que se decide a questão deste livro. Quem toma a polêmica dos prefácios pelo método vê um empirista que ocasionalmente recorre à linguagem dialética. Quem observa a exposição vê outra coisa.
Marx não começa com observações sobre mercados ou fábricas, mas com uma frase que já contém uma crítica: “A riqueza das sociedades em que domina o modo de produção capitalista aparece como uma ‘imensa coleção de mercadorias’, sendo a mercadoria individual sua forma elementar” (MEW 23, 49).
Depende dessa frase mais do que o primeiro olhar mostra. Ela não diz que a riqueza é uma coleção de mercadorias. Diz que ela aparece como tal — e com isso, já na primeira frase, está lançada uma crítica que o livro inteiro desenvolve. A riqueza real é algo diferente da soma daquilo que pode ser vendido; o que não ocorre nessa forma cai fora do quadro, e o que ocorre nela ainda não está, com isso, justificado. Kapitalismus – eine Einführung, 16a investiga isso em detalhe.
O início, portanto, não é nem uma definição nem uma observação. Toma-se uma forma de aparecimento e trata-se dela como o que ela é: como forma, por trás da qual há algo. A mercadoria, tomada assim, contém, a um exame mais atento, uma contradição — é ao mesmo tempo objeto de uso e portadora de uma relação social.
O desdobramento dessa contradição impulsiona a exposição. O valor de troca busca uma figura autônoma e a encontra no dinheiro. No dinheiro, ele é a princípio apenas ponto de passagem: a mercadoria se transforma em dinheiro para comprar outra mercadoria; o objetivo está, em ambas as extremidades, nos objetos de uso. Essa forma se inverte. No movimento que parte do dinheiro e retorna a um dinheiro aumentado, a mercadoria não passa mais de meio. Com isso está determinado o capital — e ao mesmo tempo se levanta uma questão que a circulação não pode responder: de onde vem o excedente, se na troca se dá igual por igual?
A resposta conduz para fora da circulação, em direção à produção, e nenhum caminho teria levado até lá se a exposição tivesse começado com observações sobre fábricas. Era preciso primeiro mostrar que a circulação não pode explicar o excedente.