Kommentar zu Hegel und Marx, Chapitre 2
La formation berlinoise
Marx s’immatricule à Berlin en 1836 et y étudie jusqu’en 1841. Au semestre d’hiver 1836/37, il suit à la fois le cours de pandectes de Friedrich Carl von Savigny et celui de droit pénal d’Eduard Gans. Il se trouve ainsi, sans l’avoir cherché, au centre d’une controverse méthodologique : Savigny défend l’école historique du droit, qui comprend le droit à partir du devenir historique ; Gans défend la philosophie hégélienne du droit et l’oppose à la réduction du droit, chez Savigny, au donné historique. Au semestre d’été 1838, Marx suit également, chez Gans, le cours sur le droit territorial prussien (Preußisches Landrecht). À partir de 1837, il appartient au Doktorklub, le cercle berlinois des jeunes hégéliens, que Gans lui aussi fréquente.
Ce qui se joue dans cette constellation, Marx l’a lui-même décrit. Dans une longue lettre à son père datée du 10 novembre 1837, il relate un tournant. Il avait tenté de faire passer une philosophie du droit à travers tout le domaine du droit, et avait échoué — échoué sur « l’opposition entre le réel et le devoir-être », propre, dit-il, « à l’idéalisme ». À la place de cette métaphysique du droit s’est imposée une autre exigence : saisir « la raison de la chose même » comme « ce qui se contredit en soi ».
Cette phrase est la clé de tout ce qui suit. Elle dit ceci : on n’aborde pas la réalité avec des concepts déjà faits pour mesurer si elle leur correspond. On trouve les concepts dans le mouvement de la chose même, et on les trouve en cherchant la contradiction qui loge dans la chose. C’est là l’exigence méthodique fondamentale de Hegel, dans les mots d’un jeune homme de dix-neuf ans, six ans avant qu’il ne la retourne contre la philosophie du droit de Hegel, et trois décennies avant qu’il ne la mette en œuvre dans le Capital.
La première épreuve publique de cette posture a lieu en 1842. Dans les débats sur la loi relative au vol de bois (Holzdiebstahlsgesetz) dans la Rheinische Zeitung, Marx n’argumente pas selon le style du droit coutumier, qui justifie une pratique par son ancienneté. Il mesure une forme de droit positif à son contenu social et à la raison qu’elle recèle — il demande de quel intérêt cette forme de droit est ici l’expression. C’est là la démarche des cours de Gans, appliquée à une décision de la diète provinciale.
Une seconde connexion berlinoise sera ici seulement mentionnée, et développée plus loin. Carl Ritter enseignait la géographie dans ces mêmes années, et beaucoup d’auditeurs de Hegel suivaient aussi ses cours. La détermination hégélienne du fondement géographique de l’histoire du monde s’appuie sur les matériaux de Ritter. Lorsque l’Idéologie allemande prendra plus tard comme point de départ les fondements naturels, elle n’entrera pas ainsi sur un terrain nouveau, mais sur un terrain déjà défriché dans l’enseignement berlinois. La partie III y reviendra.