Kommentar zu Hegel und Marx, Capítulo 15
El comienzo con la mercancía
Cuando en 1867 aparece el primer tomo de El capital, Marx llevaba veinte años trabajando en él. El libro tiene una doble naturaleza que ya llamó la atención de sus primeros lectores. Está lleno de detalles históricos, datos estadísticos e informes de inspectores de fábrica — y a la vez sigue una exposición que avanza de la determinación más simple a la más compuesta, sin que el orden de los capítulos corresponda al orden de los acontecimientos históricos.
Esta doble naturaleza es el lugar donde se decide la pregunta de este libro. Quien toma la polémica de los prólogos por el método ve a un empirista que ocasionalmente incurre en un modo de hablar dialéctico. Quien mira la exposición, ve otra cosa.
Marx no comienza con observaciones sobre mercados o fábricas, sino con una frase que ya contiene una crítica: “La riqueza de las sociedades en que impera el modo de producción capitalista se presenta como un ‘inmenso arsenal de mercancías’, y la mercancía singular como su forma elemental” (MEW 23, 49).
De esta frase depende más de lo que muestra la primera mirada. No dice que la riqueza sea un arsenal de mercancías. Dice que se presenta así — y con ello ya está trazada, en la primera frase, una crítica que despliega el libro entero. La riqueza real es algo distinto de la suma de lo que puede venderse; lo que no aparece en esta forma queda fuera del cuadro, y lo que aparece en ella no está, por eso solo, ya bien. [[kapitalismus-einfuehrung:16a]] examina esto en detalle.
El comienzo, entonces, no es ni una definición ni una observación. Toma una forma de aparición y la trata como lo que es: como forma tras la cual hay algo. La mercancía, tomada así, contiene, a poco que se la mire de cerca, una contradicción — es objeto de uso y a la vez portadora de una relación social.
El despliegue de esta contradicción impulsa la exposición. El valor de cambio busca una figura autónoma y la encuentra en el dinero. En el dinero, es al principio solo un punto de tránsito: la mercancía se convierte en dinero para comprar otra mercancía, y el fin está en ambos extremos, en los objetos de uso. Esta forma se invierte. En el movimiento que parte del dinero y retorna a un dinero acrecentado, la mercancía ya no es más que medio. Con ello queda determinado el capital — y a la vez planteada una pregunta que la circulación no puede responder: ¿de dónde sale el excedente, si en el intercambio se cambia lo igual por lo igual?
La respuesta lleva fuera de la circulación, hacia la producción, y ningún camino habría conducido allí si la exposición hubiera comenzado con observaciones sobre fábricas. Antes debía mostrarse que la circulación no puede explicar el excedente.