Commentaire de la Philosophie de la nature, Chapitre 6
la place de ce volume dans le système
Avant que la chose commence, une orientation. Elle est brève, parce qu’elle ne peut s’appuyer sur rien qui n’ait encore été montré ; le retour en arrière du chapitre 37a la reprend à la fin, avec cette fois le matériau en main.
La philosophie de la nature se tient entre la Logique et la philosophie de l’esprit. Cette position n’est pas un barreau d’échelle. Elle désigne un rapport : dans la Logique, les déterminations se tiennent ensemble ; dans la nature, elles se séparent ; dans l’esprit, elles sont reprises ensemble — et cela en connaissance de cause. De là dépend tout le reste. La nature a besoin d’une sphère propre parce qu’en elle le médiatisant lui-même se sépare ; de là les quatre pas là où la Logique en a trois, de là l’impuissance à retenir le concept, de là le hasard.
La Logique est présupposée, mais seulement comme outil. Elle dit que quelque chose peut se rapporter à soi, se distinguer, se conserver et se supprimer. Elle ne dit pas quels éléments il y a, comment fonctionne l’hérédité, ni combien de temps vit un organisme. L’excursus des chapitres 6 à 8 développe ce qui est nécessaire ; la version détaillée se trouve dans Hegels Logik. Qui ne fait pas la différence entre condition structurelle et contenu lit ce volume comme une tentative de déduction et le trouve alors, à bon droit, manqué.
Ce qui est transmis l’est à l’esprit subjectif. Ce volume s’achève avec l’animal, parce que la nature n’atteint l’universalité que comme répétition : toujours de nouveaux singuliers, jamais un singulier qui serait universel. Ce qui manque à l’animal, c’est de se savoir comme genre. C’est là que commence Der Übergang aus der Natur (§ 381). Une attente est à écarter d’emblée : la coupure n’est pas une coupure dans la matière. L’anthropologie traite de ce que l’homme partage avec l’animal — âges de la vie, sexe, veille et sommeil, sensation — et de la manière dont il s’y rapporte. Ce qui change, c’est le rapport, non l’objet.
Ce que ce volume n’entreprend pas. Il ne donne pas d’histoire naturelle ; l’ordre des degrés est un ordre conceptuel, non une filiation. Il ne prescrit rien aux sciences de la nature ; les deux voies sont scientifiques, et aucune n’a la préséance. Et il ne décide pas si la doctrine hégélienne des degrés peut être renouvelée sur les résultats d’aujourd’hui — cela reste une direction, non une exécution.
Comment il doit être lu. La première partie parcourt le texte de Hegel, la seconde la réception. Qui veut seulement savoir ce qui reste de la philosophie de la nature lit la partie V. Qui veut savoir pourquoi elle a cette réputation lit le chapitre 1, puis la partie VI, où l’on voit ce que les élèves de Hegel eux-mêmes en ont déjà fait.
Excursus : les déterminations logiques et leur application
La philosophie de la nature est application de la logique, mais non sa répétition. Il faut saisir précisément la différence, car la plupart des malentendus s’y accrochent.