Carl Ludwig Michelet

Carl Ludwig Michelet (1801–1893) fu coeditore delle opere di Hegel, in particolare della filosofia della natura, e membro attivo del Verein der Freunde des Verewigten. Politicamente era il più a sinistra fra gli hegeliani di centro; filosoficamente rimase il più fedele alla sistematica hegeliana.

Il suo System der Philosophie als exacter Wissenschaft in cinque volumi (1876–1881) è il tentativo più ambizioso di attualizzare l’impostazione di Hegel per la seconda metà dell’Ottocento. Mantiene l’articolazione di logica, natura e spirito, ma integra i progressi delle scienze empiriche — per l’elettricità e il magnetismo riesce ad accogliere Oersted e Faraday; conosce Darwin con precisione e alla sua discendenza contrappone una successione ideale di gradi.

Sistematicamente la conseguenza maggiore è che in lui la storia universale, e non la filosofia, costituisce la conclusione del sistema: la filosofia non comprende soltanto il passato, ma orienta il futuro. Il suo libro sull’età post-storica delinea un areopago dell’umanità a Costantinopoli, al quale cinque confederazioni continentali inviano delegati — un’anticipazione dell’ONU e dell’UE —, prevede l’affratellamento delle nazioni per mezzo di ferrovia, piroscafo e telegrafo e sostiene il voto alle donne. La visione unisce una lungimiranza profetica a un eurocentrismo legato al suo tempo.

Negli anni Sessanta dell’Ottocento tentò con August von Cieszkowski una rinascita hegeliana: la rivista Der Gedanke (1861–1884) e una società filosofica a Berlino. Il tentativo rimase senza effetto, ma mostra la sua ferma convinzione che la filosofia di Hegel avesse ancora un futuro.