Les trois processus S³
Ce que les formes d’objectivité montraient séparément devient, dans la vie, une unité qui se maintient elle-même. Trois processus, qui ne sont pas des descriptions biologiques, mais des reconstructions systématiques de ce que signifie « vivant » dans tous les domaines :
L’auto-différenciation — le vivant se structure de l’intérieur en parties fonctionnellement reliées entre elles. Un organisme engendre ses propres organes — cœur, poumon, foie — qui ne sont viables qu’en interaction. C’est la particularisation vers l’intérieur (chap. 9) sous sa forme vivante : le tout se divise en parties qui coopèrent comme moyens au service du tout. Le cœur n’est cœur que dans l’organisme ; l’organisme ne vit que par ses organes. Pour les organisations : un service qui ne travaille que pour lui-même n’est plus véritablement un « organe ». De même, une langue vivante se structure de l’intérieur en ses parties fonctionnelles : sujet, prédicat, objet — des parties qui n’ont leur fonction que dans l’ensemble de la phrase. (À ne pas confondre avec la particularisation vers l’extérieur en différentes espèces — les dialectes seraient des particularisations de l’universel. L’auto-différenciation désigne l’articulation interne.)
Concernant la particularisation vers l’extérieur : le vivant présente aussi le rapport genre/espèces. L’universel (le genre) se réalise dans différentes espèces. Un chien n’est chien que comme exemplaire de son genre ; le genre n’est réel que dans des chiens concrets. Pour la connaissance : les véritables intuitions naissent de l’appropriation personnelle du savoir collectif — ni simple opinion subjective, ni science anonyme.
L’auto-conservation — le vivant se maintient contre le milieu et par lui. C’est le rapport organisme/milieu : il assimile ce qui lui est étranger (nourriture, information, critique) et le transforme en ce qui lui est propre. L’auto-conservation n’est pas repli sur soi, mais échange productif avec l’autre. Un organisme métabolise sa nourriture, une démocratie traite le dissentiment, une science assimile les anomalies. Ce qui est décisif : l’identité se maintient, bien que le matériau change constamment — tous les atomes de votre corps sont renouvelés en sept ans, mais vous restez vous-même.
L’auto-sublation — le vivant se dépasse lui-même. L’organisme individuel meurt, le genre se reproduit. Une théorie est remplacée par une meilleure, mais préserve ce qui, en elle, était valide. C’est l’« Aufhebung » hégélienne à l’œuvre dans la vie : nier (l’individu disparaît), conserver (la structure demeure), élever (le genre se développe). L’auto-sublation n’est pas autodestruction, mais autotranscendance.
Le double miroir : la vie montre immédiatement ce que la logique développe conceptuellement. Inversement, la logique explicite ce que la vie accomplit. Cette structure vaut pour tous les systèmes capables de se maintenir et de se développer eux-mêmes — organismes, institutions, théories, concepts. Retour à la logique du concept : les processus S³ sont la particularisation vers l’intérieur et vers l’extérieur (chap. 9) sous leur forme vivante. L’auto-différenciation réalise la particularisation vers l’intérieur (les organes) et vers l’extérieur (les espèces). L’auto-conservation montre que ces deux aspects ne restent vivants que dans l’échange avec l’autre. L’auto-sublation montre que le vivant dépasse chacune de ses réalisations particulières. Ce qui, dans la logique du concept, était encore abstrait, devient ici concret.