Johann Eduard Erdmann

Johann Eduard Erdmann (1805–1892) fut pendant 56 ans professeur à Halle et un historien de la philosophie d’une érudition universelle, qui lisait tous les philosophes importants dans leur langue originale.

Dans l’exploration des sources il fit œuvre de pionnier : la première édition critique de Leibniz, la reconnaissance de l’importance de la correspondance de Leibniz, des travaux sur la philosophie médiévale. Ses principaux ouvrages historiographiques — le Versuch einer wissenschaftlichen Darstellung der Geschichte der neueren Philosophie (1834–1853) et le Grundriß der Geschichte der Philosophie (1865) — furent des innovations méthodologiques et des ouvrages de référence internationaux.

Dans l’école il se situait au centre droit, ce qui s’entend au sens politico-religieux et non au sens de l’usage postérieur : c’était un savant cosmopolite, libéral, internationalement relié, à la fois partisan de Bismarck et ami personnel du président du Conseil français Thiers. Il fut le seul des figures notables à ne pas participer à l’édition des amis.

Ses critiques de Strauss, Feuerbach, Bauer et Stirner comptent parmi les plus acérées que l’école ait produites sur elle-même.