Les trois formes de la réflexion --- cœur de la logique de l'essence
Ce passage est décisif pour l’ensemble de l’œuvre. Qui comprend les trois formes de la réflexion peut se repérer dans toute triade hégélienne. La réflexion traverse trois formes :
La réflexion posante : rapport à soi, vide. La pensée qui reste auprès d’elle-même, qui tourne en rond sans contenu. Tautologie. « A = A » — ce n’est pas faux, mais cela ne dit rien.
La réflexion extérieure : rapport à l’autre, extériorité. La pensée se heurte à un présupposé qu’elle n’a pas elle-même posé — une résistance. Elle applique des catégories à du donné, mais le lien reste contingent. Le savant qui applique un schéma à la nature — pourquoi précisément celui-là ?
La réflexion déterminante : unité des deux. Elle reconnaît que le présupposé est lui-même un posé — mais un posé nécessaire. Compréhension de la nécessité. La réflexion passe « sous la domination de son propre être-posé » — liée à ce qu’elle a elle-même produit.
Pourquoi exactement trois ? Hegel ne justifie pas ce nombre en tant que tel ; il résulte du déploiement de la chose même. On peut néanmoins dire après coup ce qui le fonde : la réflexion posante, prise pour elle-même, reste vide ; la réflexion extérieure, prise pour elle-même, reste sans assise — deux moments seuls ne constituent pas une détermination stable. Et l’ordre n’est pas interchangeable : le rapport à l’autre présuppose le rapport à soi, et l’unité présuppose les deux.
Se demander si elles sont « en réalité » trois ou davantage est ici une question plus mauvaise qu’elle ne le paraît. Chacun des trois moments peut se subdiviser encore, et l’on obtient alors cinq, sept ou neuf moments ; qui décompose le moment médian, parce que deux points de vue opposés y siègent, arrive à quatre. Là où il s’agit d’espèces — les organes d’un animal, les pièces d’une machine —, leur nombre peut être quelconque. Le nombre trois désigne la forme du mouvement, non le nombre des membres ; le remplacer par un autre nombre est aussi possible que sans conséquence, tant que le mouvement reste le même. Ce à quoi une articulation peut réellement être mesurée, [[systematisches-denken:12]] (facultatif) le développe.
Portée — et un avertissement. La même configuration ternaire revient à plusieurs endroits : dans les moments de la méthode (l’entendement, le dialectique, le spéculatif), dans l’articulation de la logique de l’être, de la logique de l’essence et de la logique du concept. Cela fait des formes de la réflexion un accès utile.
Mais non le seul. Il existe, dans la recherche hégélienne, une tendance à faire d’une opération fondamentale la clef de tout. Les candidats ne manquent pas : les trois moments de la méthode, les trois formes de la réflexion, l’en-soi et le pour-soi de la Phénoménologie, les déterminations de la réflexion, les moments du concept universel-particulier-singulier, le syllogisme, la suite mécanisme-chimisme-téléologie, l’idée de la vie. Chacune de ces approches peut montrer que la logique entière se lit selon son propre modèle, et aucune n’est fausse. Seulement, on en vient facilement à négliger trois choses : que ces opérations se développent elles-mêmes progressivement (qui fait d’une opération ultérieure la clef de ce qui la précède lit à rebours) ; qu’elles ne se recouvrent pas exactement les unes les autres (les formes de la réflexion ne sont pas la même chose que les moments de la méthode) ; et que leur poids respectif se déplace — dans la logique de l’être, c’est le passage-à qui domine, dans la logique de l’essence, le paraître, dans la logique du concept, le se-développer.
L’aspect pratique de cette structure — comment distinguer entre une pure autoréférentialité vide, des catégories rapportées du dehors, et un ordre qui découle de la chose même — est développé par [[systematisches-denken:15]] (facultatif), comme différence entre systématique vivante et systématique mécanique.