Bruno Bauer

Bruno Bauer (1809–1882) poussa la dialectique négative jusqu’à son terme logique. D’abord hégélien de droite et éditeur de fait de la deuxième édition de la philosophie de la religion de Hegel, il développa plus tard la conception de la « critique pure » : tout ce qui est positif est étranger à la conscience de soi libre et doit donc être nié. « Tout n’est posé que pour être nié ; dès qu’on le reconnaît, il cesse d’être vrai. »

La différence avec Hegel est décisive. La négativité de Hegel est négation déterminée, qui produit du positif ; la négativité de Bauer n’admet aucune synthèse. Cela n’est pas contenu en germe chez Hegel, mais en est le renversement — et anticipe la déconstruction postmoderne : une critique sans alternative constructive.

L’intuition légitime tient à ce que toute positivation peut devenir domination et exige donc la critique — une pensée au noyau rationnel à une époque où la philosophie hégélienne s’était figée en idéologie d’État. L’aporie est que la critique pure devient sans contenu : à la fin, Bauer critiqua aussi ses propres positions antérieures.

Sa carrière universitaire prit fin avec son passage au hégélianisme de gauche. À Bonn il enseigna, habita et écrivit un temps avec Karl Marx, qu’il soutint.